Der Tiefland-Dipterocarpaceen-Wald in Kuala Tahan besteht seit schätzungsweise 130 Millionen Jahren – unvergletschert und ununterbrochen – und ist damit um eine Größenordnung älter als der Amazonas. 1938 und 1939 als King George V National Park an den Grenzen von Pahang, Kelantan und Terengganu ausgewiesen, wurde er nach der Unabhängigkeit 1957 in Taman Negara – wörtlich „Nationalpark“ auf Malaiisch – umbenannt. Er umfasst 4.343 Quadratkilometer. Sein administratives Eingangstor befindet sich in Kuala Tahan, 27000 Jerantut, Pahang, Malaysia, wo die Flüsse Tembeling und Tahan zusammenfließen. Das Ausmaß des Parks macht eine 3-Tages-Tour durch den Taman Negara ab Kuala Lumpur zu einer grundlegend anderen Erfahrung als ein Tagesbesuch. Der Gunung Tahan, mit 2.187 Metern der höchste Gipfel der malaiischen Halbinsel, liegt sieben Tagesmärsche vom Hauptquartier entfernt. Nichts im Inneren ist an einem Nachmittag erreichbar. Der Bukit-Teresek-Weg steigt 344 Meter zu einem Aussichtspunkt über das Tahan-Tal an; der Canopy Walkway, mit etwa 530 Metern einer der längsten Hängewege der Welt, führt 40 Meter über dem Waldboden über eine Reihe von Brücken, die zwischen Meranti- und Tualang-Bäumen gespannt sind. Biologisch gesehen beherbergt der Park einen der letzten Reste der Megafauna Südostasiens auf dem Festland. Malaiische Tiger, Asiatische Elefanten, Gaur, Malaienbären und Sumatra-Nashörner wurden innerhalb seiner Grenzen nachgewiesen, obwohl Sichtungen selten und größtenteils nachtaktiv sind. Mehr als 350 Vogelarten sind hier katalogisiert, darunter Rhinozerosvögel und Große Argusfasanen, deren Rufe in der Dämmerung über den Tembeling hallen. Die Verstecke (Hides) bei Bumbun Kumbang und Bumbun Tahan ermöglichen nächtliche Beobachtungen von erhöhten Plattformen aus. Die Batek, eine halbnomadische Orang-Asli-Gemeinschaft, leben seit Generationen im Einzugsgebiet, und ihre Blasrohr-Handwerkskunst sowie das Feuermachen sind Teil der meisten Regenwaldtouren ab Kuala Lumpur. Ihre Anwesenheit ist keine Inszenierung; der Managementrahmen des Parks erkennt traditionelle Zugangsrechte neben Naturschutzzonen an. Geologisch bilden die Kalksteinfelsen bei Gua Telinga eine 80 Meter lange Höhlenpassage, die von Rundblattnasenfledermäusen, Geißelspinnen und Rennnattern bewohnt wird. Lata Berkoh, eine Reihe von Stromschnellen flussaufwärts am Sungai Tahan, ist nur mit einem Langboot erreichbar. Diese Orte sind weit verstreut, und die Logistik, sie zu erreichen – Straßentransfer von Kuala Lumpur nach Jerantut, dann ein Boot oder Minivan weiter nach Kuala Tahan – nimmt den Großteil eines Tages pro Richtung in Anspruch. Was der Park heute bietet, ist eher ein Referenzpunkt als ein bloßes Spektakel. Er ist eines der wenigen Reservate Südostasiens, das groß genug ist, um lebensfähige Populationen weit verbreiteter Säugetiere zu erhalten, und er dient als Maßstab, an dem fragmentierte Wälder anderswo auf der Halbinsel gemessen werden. Der Eintritt wird durch eine Parkgenehmigung geregelt, die 1 MYR pro Person und Tag kostet, wobei das Parkbüro täglich von 09:00 bis 17:00 Uhr geöffnet ist. Mehrtägige Reiserouten wie das 3-tägige Taman-Negara-Regenwald-Abenteuer ab Kuala Lumpur existieren, weil die Geografie sie erfordert. Wer eine 3-Tages-Tour durch den Taman Negara ab Kuala Lumpur gegen einen kompakten Tagesausflug abwägt, entscheidet sich in der Praxis zwischen der Peripherie und dem Inneren – zwischen dem Holzsteg und dem Fluss.