La forêt de diptérocarpacées de basse altitude à Kuala Tahan est restée intacte et à l'abri des glaciations depuis environ 130 millions d'années — une ancienneté bien supérieure à celle de l'Amazonie. Classé en 1938 et 1939 sous le nom de Parc National King George V, s'étendant sur les États de Pahang, Kelantan et Terengganu, il a été renommé Taman Negara — littéralement « parc national » en malais — après l'indépendance en 1957. Il couvre 4 343 kilomètres carrés. Son point d'entrée administratif se situe à Kuala Tahan, 27000 Jerantut, Pahang, Malaisie, là où les rivières Tembeling et Tahan se rejoignent. C'est l'échelle du parc qui fait d'un tour de 3 jours à Taman Negara depuis Kuala Lumpur une proposition matériellement différente d'une visite à la journée. Gunung Tahan, avec ses 2 187 mètres, le plus haut sommet de la péninsule malaise, se trouve à sept jours de marche du quartier général. Rien à l'intérieur du parc n'est accessible en une après-midi. Le sentier Bukit Teresek grimpe sur 344 mètres jusqu'à un point de vue sur la vallée de Tahan ; la Canopy Walkway, l'une des plus longues passerelles suspendues au monde avec environ 530 mètres, est suspendue à 40 mètres au-dessus du sol forestier, constituée d'une série de ponts tendus entre des merantis et des tualangs. Sur le plan biologique, le parc abrite les derniers vestiges de la mégafaune d'Asie du Sud-Est continentale. Des tigres de Malaisie, des éléphants d'Asie, des gaurs, des ours malais et des rhinocéros de Sumatra ont tous été recensés dans ses limites, bien que les observations soient rares et essentiellement nocturnes. Plus de 350 espèces d'oiseaux y sont cataloguées, dont des calaos rhinocéros et des argus géants, dont les cris résonnent à travers la Tembeling au crépuscule. Des affûts à Bumbun Kumbang et Bumbun Tahan permettent des observations nocturnes depuis des plateformes surélevées. Les Batek, une communauté Orang Asli semi-nomade, vivent dans le bassin versant depuis des générations, et leur technique de sarbacane et de fabrication de feu restent intégrées à la plupart des itinéraires de visite de la forêt tropicale au départ de Kuala Lumpur. Leur présence n'est pas une mise en scène ; le cadre de gestion du parc reconnaît les droits d'accès coutumiers parallèlement au zonage de conservation. Géologiquement, les affleurements calcaires de Gua Telinga forment un passage de grotte de 80 mètres habité par des chauves-souris, des phrynes et des serpents coureurs. Lata Berkoh, une série de rapides en amont de la rivière Sungai Tahan, n'est accessible que par pirogue. Ces sites sont dispersés, et la logistique pour les atteindre — transfert routier de Kuala Lumpur à Jerantut, puis bateau ou minibus jusqu'à Kuala Tahan — consomme une bonne partie de la journée dans chaque direction. Ce que le parc offre aujourd'hui est une référence plutôt qu'un spectacle. C'est l'une des rares réserves d'Asie du Sud-Est assez vaste pour soutenir des populations viables de grands mammifères, et elle fonctionne comme une référence à laquelle est mesurée la forêt fragmentée ailleurs dans la péninsule. L'entrée est administrée par un permis de parc coûtant 1 MYR par personne et par jour, le bureau du parc étant ouvert tous les jours de 09:00 à 17:00. Des itinéraires de plusieurs jours tels que l'Aventure de 3 jours dans la forêt tropicale de Taman Negara depuis Kuala Lumpur existent parce que la géographie l'exige. Quiconque compare un tour de 3 jours à Taman Negara depuis Kuala Lumpur à une excursion rapide à la journée choisit, en pratique, entre le périmètre et l'intérieur — entre la passerelle et la rivière.